Tiché nebezpečí: Výzkumníci zkoumají chemikálie ohrožující zdraví a plodnost

Chemické látky narušující endokrinní systém jsou všude – od plastů po kosmetiku – a tiše ovlivňují naše reprodukční zdraví. Výzkumní pracovníci financovaní z prostředků EU upozorňují na rizika a vyvíjejí lepší testy na ochranu budoucích generací.

Látky známé jako endokrinní disruptory (EDC) lze nalézt prakticky všude: v domácích vůních, čisticích prostředcích, plastových nádobách a obalech potravin (bisfenol A), kosmetice (parabeny), šamponech a plastových obalech (ftaláty). Jsou také přítomny v nepřilnavém nádobí, některých pesticidech a v elektronice, nábytku a textilu.

Velká skupina vědců zkoumajících EDC spolupracuje v mezinárodním partnerství nazvaném EURION sdružujícím osm samostatných výzkumných iniciativ, které se zabývají skrytými nebezpečími těchto chemických látek. Jejich cílem je zlepšit porozumění rizikům, která tyto extrémně rozšířené chemické látky představují, a vyvinout nové testovací metody, které odhalí jejich přítomnost a vyhodnotí jejich bezpečnost.

Jednou z odnoží EURION byla pětiletá výzkumná iniciativa s názvem FREIA, která zkoumala specifická rizika, jež EDC představují pro zdraví žen. Ačkoli přesné mechanismy, kterými EDC poškozují zdraví, nejsou dosud plně pochopeny, ukázalo se, že tyto látky byly spojeny se závažnými zdravotními problémy, jako jsou poruchy reprodukce, vývojové problémy a některé druhy malignit.

„Potřebujeme hlubší pochopení toho, jak přesně tyto chemikálie poškozují ženský reprodukční systém, a lepší testy, aby bylo možné tyto látky identifikovat dříve, než se dostanou do produktů, které používáme," uvedla prof. Majorie van Duursenová, vedoucí sekce environmentálního zdraví a toxikologie na Amsterdamském institutu pro život a životní prostředí v Nizozemsku, specializující se na environmentální zdraví a endokrinní toxikologii. Je součástí rostoucího týmu evropských vědců, kteří věří, že je nutné podrobněji prozkoumat EDC a jejich dopad na naše zdraví.

Zaměření na ženské zdraví a plodnost

„Rizika jsou obzvláště vysoká pro ženy, které si přejí mít děti. Už nějakou dobu víme, že účinek expozice je odlišný u ženských plodů, dospívajících a dospělých žen, ale měli jsme malou představu o tom, co se děje ve vaječnících v těchto různých obdobích,“ vysvětluje prof. van Duursenová, která iniciativu FREIA koordinovala. Výzkumný tým spojil přední odborníky z Belgie, Dánska, Estonska, Francie, Nizozemska, Švédska, Velké Británie a USA. Hlavním zaměřením jejich práce bylo prozkoumat způsoby, jakými EDC ovlivňují reprodukční zdraví žen v různých fázích života.

Vědci nyní vyvinuli modely lidských tkání reprezentující celý životní cyklus – od tkání vaječníků a nadledvin plodu až po zralé ovariální folikuly – k identifikaci biomarkerů pro expozici EDC. Studiem tkáně vaječníků v laboratoři vědci učinili významná zjištění. Zjistili například, že puberta začíná dříve ve vaječnících vystavených EDC. Vaječníky vystavené EDC mají také méně zárodečných buněk, které se dělí a vytvářejí vajíčka, a hrají tak přímou roli při rozmnožování. Vědci také zjistili, že oplodnění in vitro je u žen méně úspěšné, když bylo identifikováno více EDC ve folikulární tekutině obklopující vajíčka.

„To vše znamená, že teoreticky může vystavení těmto chemikáliím, a to i v raném vývoji, vést k menšímu počtu vajíček a pak možná k předčasné menopauze a problémům s plodností," domnívá se prof. van Duursenová. Přestože výzkumná iniciativa FREIA skončila v roce 2024, práce týmu pokračuje. Dalším velkým krokem pro ně bude studium funkce vajíček dospělých žen.

Chemická expozice

Lidé mohou být vystaveni EDC prostřednictvím jídla, které jedí, zejména při zahřívání v plastovém obalovém materiálu, produktů, které si nanášejí na kůži, a toxinů uvolňovaných do ovzduší chemicky ošetřeným nábytkem, ale také textiliemi. Některé z těchto chemikálií narušují hormonální systém těla tím, že napodobují hormony, jako je estrogen, a vážou se na hormonální receptory, čímž účinně blokují správné fungování našich přirozených hormonů.

„Účinky na reprodukční zdraví, zejména u žen, mohou být velmi složité a trvat celý život – dokonce i po prenatální expozici," řekla Alexandra Scrantonová, ředitelka vědy a výzkumu v advokační skupině Ženské hlasy pro Zemi. Cílem skupiny je eliminovat toxické chemikálie, které poškozují zdraví žen a komunity.

Jak doplnila, ženy nejsou nutně více ohroženy škodlivými účinky EDC než muži, ale mohou být těmito chemikáliemi neúměrně ovlivněny v důsledku genderových předsudků na pracovišti. „Při práci v kadeřnickém salonu nebo jako uklízečka, což jsou často ‚neviditelné‘ profese, které jsou z velké části ženské, jsou ženy v neustálém kontaktu s čisticími prostředky, šampony, barvami na vlasy, relaxačními přípravky, žehličkami na vlasy, stylingovými přípravky, které mohou obsahovat EDC," řekla s tím, že je potřeba si uvědomit, že jakékoli použití EDC je problematické, a proto vítá iniciativy jako FREIA, které se zaměřují konkrétně na zdraví žen.

Ačkoli se na endokrinní disruptory vztahuje komplexní nařízení EU – nařízení REACH, jehož cílem je chránit lidi a životní prostředí před účinky chemických látek, EU uznala důležitost přísnější regulace těchto chemických látek. Výzkum, který zlepšuje schopnost identifikovat a testovat endokrinní disruptory, může v tomto ohledu jen pomoci.

K dnešnímu dni byl v osmi projektech v klastru EURION sestaven seznam 100 testovacích metod pro zlepšení identifikace endokrinních disruptorů. Řada těchto testů nyní prochází validací v nezávislých laboratořích. Časem se očekává, že některé pomohou dále omezit používání EDC.

Naštěstí však již existují kroky, které mohou lidé podniknout, aby se ochránili, a výzkumný tým FREIA se snaží pomoci spotřebitelům vyhnout se endokrinním disruptorům, kdykoli je to možné. S ohledem na tuto skutečnost zveřejnili vědci doporučení, která mají pomoci omezit kontakt s těmito nebezpečnými chemickými látkami na minimum. Patří mezi ně jednoduché tipy, jako je vyprat nové oblečení před jeho nošením, neohřívat jídlo v mikrovlnné troubě v plastových nádobách a pravidelně vysávat domácnost za účelem odstranění stop EDC.

„Ženy si zaslouží pochopit realitu, ve které žijí, a my máme odpovědnost je informovat. Jsme obklopeni chemikáliemi, ale některým, které jsou potenciálně škodlivé, se lze poměrně snadno a levně vyhnout," zdůraznila prof. van Duursenová.

Zdroj: Horizon Magazine https://projects.research-and-innovation.ec.europa.eu/en/horizon-magazine/silent-danger-researchers-tackle-chemicals-threaten-health-and-fertility